Inicio de la Segunda Guerra Mundial Este año comienza el papado de PIO XII y también la Segunda Gran Guerra, el Reich alemán incorpora el corredor polaco de Danzig a su territorio por decreto. Como consecuencia de la invasión de Alemania a Polonia, Inglaterra y Francia le declaran la guerra, a su vez Rusia que ha ocupado también parte de Polonia, ahora ataca a Finlandia iniciándose una nueva tragedia bélica que devastara a Europa durante los próximos 5 años.
Mientras en Europa se inicia un periodo tenebroso para las comunidades judías la población de judíos en Palestina alcanza las 445.000 personas.
Papado de Pio XII El cardenal Eugenio Paccelli, Secretario de Estado desde 1930 y anteriormente Nuncio Apostólico en Alemania es el sucesor de Pío XI, dirige los destinos de la Iglesia en uno de los períodos mas turbulentos de la historia con el inicio de la Segunda Guerra Mundial poco tiempo después de asumir. Los trágicos años que se inician, cuya gravedad aun no se avizora, lo tendrán como protagonista y testigo. Finalizado el conflicto, durante décadas su actuación será motivo de controversias y ataques. Recién a comienzos del 2002 el Vaticano anunciara el inicio de la desclasificación de archivos sobre la actuación de la Iglesia en este crucial periodo.
Televisión, primeras emisiones regulares
En 1939 durante el mes de abril se inauguran en EE.UU. las emisiones televisivas con programación coincidiendo con la inauguración de la Exposición Universal de Nueva York. En Inglaterra se han iniciado tres años antes, solo una década después de la realización de las primeras emisiones experimentales por la BBC.
Primer avión a reacción: En Alemania realiza su primer vuelo de prueba un avión a reacción, el logro corresponde al monoreactor alemán Heinkel He-180, utilizando una revolucionaria tecnología ideada por Hans Von Ohain la que paradójicamente comenzara a revolucionar la aviación recién después de finalizada la guerra. La escasa aceptación demostrada por los mandos militares alemanes no desanima a Robert Lusser, director técnico de la fabrica Heinkel, quien comienza en secreto el desarrollo de un caza bireactor.
Fisión nuclear y armas atómicas El físico danes Niels Bohr anuncia el fenómeno de la fisión nuclear al comprobar la fragmentación del nucleo del uranio, su comprobación llevará pocos años mas tarde a la aparición de las armas atómicas. En agosto de 1939 un grupo de científicos liderado por Leo Szilard, advierten mediante una nota al presidente de los EE.UU. sobre las implicancias de una bomba de fisión y su posible uso por parte del régimen nazi en Alemania.
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